Mejorar la Ley Electoral

Con la llegada de elecciones, están apareciendo multitud de propuestas  para reformar la Ley Electoral, tanto desde partidos minoritarios y otros movimientos como (más tímidamente) desde los mayoritarios. Veamos cómo funciona el actual sistema y por qué es mejorable.


El Congreso español consta de 350 escaños, que se reparten entre las provincias en proporción a su población (ver gráfico). Una vez hecho el recuento de votos de cada provincia, sus escaños se asignan entre los partidos siguiendo la ley d’Hont. A esta ley se la ha acusado injustamente de favorecer a los grandes partidos, pero no es así. Básicamente, hace la asignación de escaños por orden de votos por escaño obtenidos, que es un sistema totalmente lógico y por ello utilizado en muchos países.

El problema viene de que cada provincia es una circunscripción electoral diferente. Aunque las elecciones sean a nivel estatal, los escaños de cada provincia se reparten entre los partidos más votados, mientras el resto de votos acumulados en ella por otras formaciones se descartan.

Esto afecta principalmente a los partidos minoritarios o que no tienen el voto concentrado a nivel provincial. Además, este sistema fomenta el “voto útil” entre la población, disminuyendo aún más las posibilidades de otras opciones.

En la tabla inferior tenemos los resultados reales de 2008 y un estudio de 2 alternativas con circunscripción única a nivel estatal. Una opción (A) con reparto proporcional entre todas las formaciones que alcancen al menos 1 escaño (1/350=0,285% de votos) y otra (B) según la ley D’Hont.

Las conclusiones que podemos extraer son:

• El reparto proporcional y la ley d’Hont dan prácticamente los mismos resultados, lo importante es la circunscripción única.
• En ambas alternativas, el % de escaños se acerca más al % real de votos.
• Los partidos mayoritarios pierden escaños, mientras los minoritarios los ganan, al contarse realmente todos sus votantes.
• Los partidos nacionalistas, al contrario de lo que se podría pensar, no experimentan cambios concretos: unos mejoran y otros empeoran. Como sus votos están concentrados, no se ven afectados por el sistema actual, pero el estatal tampoco les perjudicaría.

En definitiva, el sistema de conteo estatal es más justo, pero el cambio será difícil, pues perjudica a los grandes partidos. Para los más interesados, dejo un Excel con todos los cálculos, que podrá utilizarse también para ver cuál sería el resultado con los datos de las próximas  elecciones.

Pero, ¿qué tiene el whisky?

El mes pasado un empresario chino pagó 200.000$ por una botella de whisky Dalmore de 62 años, que  actualmente está en exposición en el Aeropuerto de Singapur. Está claro que es un producto que levanta pasiones pero, ¿qué contiene exactamente el whisky?

El proceso de elaboración se inicia con la recogida del grano de cebada, que se mezcla con agua y se extiende sobre el suelo para que inicie la germinación. A los pocos días, se han liberado los enzimas y azúcares necesarios y el proceso se detiene, secando y tostando el grano en hornos eléctricos o de carbón (turba en el caso de whiskys ahumados), en un proceso denominado malteado. La cebada germinada y tostada pasa a denominarse malta, que se muele y se mezcla con levaduras y agua caliente en cubas para su fermentación.

 

Procesos de germinación y malteado (izquierda) y fermentación en cubas (derecha)

Al final de la fermentación queda una especie de cerveza, que se pasa por 2 procesos de destilación consecutivos. Se obtiene así un producto de graduación 60-70% que constituye la mezcla definitiva que se lleva a maduración en barricas de roble. Allí permanece un tiempo variable (mínimo 3 años), durante el que tomará su color, aroma y sabor característicos. Una vez terminada, el producto final se obtiene con la mezcla de diversos destilados y agua, hasta conseguir la graduación (40-46%) y sabor adecuados, quedando listo para el embotellado.

Procesos de destilación en alambique de cobre (izquierda) y maduración (derecha)

La edad que aparece en la botella debe ser la del whisky más joven que interviene en la mezcla final. Si esta mezcla se hace con productos de una única destilería hablamos de un single malt y si es combinación de varias de un blended malt (no es necesariamente mejor uno que otro). Por otro lado, además de whiskys de malta, los hay que también emplean otros cereales (como el maíz) denominados whiskys de grano. Éstos no requieren el proceso de malteado y por ello se pueden procesar de forma industrial (más barato), como las series básicas de las marcas más conocidas, que se etiquetan simplemente como (blended) scotch whisky.

Ejemplos de single malt, blended malt y whisky de grano.

De cuando España conquistaba

Es sabido que el día 12 de octubre se celebra el Día de la Hispanidad porque ese día, en 1492, Colón tocó por fin tierra en la isla de San Salvador (Bahamas). Pero no viene mal un breve repaso de los conquistadores más importantes del Nuevo Mundo y sus logros.


Cristóbal Colón (1451-1506), de origen genovés, consiguió que los Reyes Católicos apoyaran su viaje en busca del oro y especias de las Indias por una ruta nueva a través del Atlántico, aprovechando la esfericidad de la Tierra. Murió pensando que había llegado allí, y no fue hasta un año después de su muerte cuando el nuevo continente sería llamado (injustamente) América en honor al navegante italiano que planteó su existencia, Américo Vespucio. A Colón le correspondería únicamente el honor de dar nombre a uno de los países de este nuevo continente, Colombia.

Cristóbal Colón

Hernán Cortés (1485-1547) nacido en Medellín (Badajoz), se trasladó a muy joven a Cuba como funcionario y desde allí organizó una expedición que conquistó la Península del Yucatán (Centroamérica),  sometiendo a los pueblos mayas. Posteriormente, continuó con la captura del rey azteca Moctezuma, y la conquista de su capital Tenochtitlán (hoy México D.F.) en 1521. Siguió su conquista en sucesivos viajes, en los que avanzaría por el actual México hasta atravesarlo, llegando a avistar Baja California.

Hernán Cortés

Francisco Pizarro (1478-1541) primo segundo de Cortés y nacido también en Extremadura (Trujillo), fue militar a las órdenes del Gran Capitán y se trasladó a América en busca de fortuna. Allí se embarcó en la expedición que junto con Núñez de Balboa descubrió el Pacífico (1513). En 1531 llegó a Perú, territorio del Imperio Inca, que vivía una guerra civil sucesoria. Capturó y ejecutó a Atahualpa, uno de los pretendientes, y puso a su hermano en el trono, lo que le facilitó la conquista del resto del Imperio, que culminaría con la toma de la capital, Cuzco en 1533.

Francisco Pizarro

Madrileñas de piedra

Cada día es más intenso el rumor de que, ante el posible paso del actual Alcalde de Madrid a la política estatal, el cargo pasaría a una mujer, noticia no exenta de polémica. Madrid nunca ha tenido alcaldesa, aunque como veremos sí ha habido personalidades femeninas muy importantes en su historia, que incluso cuentan con su propia estatua en la ciudad.

Beatriz Galindo (1465-1534), aunque nacida en Salamanca, su apodo La Latina da nombre a uno de los barrios más conocidos de Madrid, en el que ella residió. Una de las mujeres más cultas de su época, recibió su apodo por su dominio del latín desde niña, lo que la llevó a ser profesora de Isabel la Católica. Tras enviudar, dedicó su vida a los necesitados, fundando un convento y un hospital en la calle Toledo.

Clara Campoamor (1888-1972), fue defensora de los derechos de la mujer y principal impulsora del sufragio universal en España, que se conseguiría en 1931, cuando fue nombrada diputada del gobierno de la II República. Desde allí continuó luchando por la igualdad de sexos y lograría la primera ley de divorcio, hasta su exilio con el inicio de la Guerra Civil en 1936.

 

Estatua de La Latina en Plaza Puerta del Ángel y Clara Campoamor en Plaza Guardias de Corps

Isabel de Borbón (1851-1931), hija de Isabel II y tía de Alfonso XIII, nunca llegó a reinar, pero gozó de gran simpatía entre los madrileños, que la apodaron La Chata por su pequeña nariz. Gracias a ello, no fue obligada a abandonar España tras la proclamación de la II República, aunque debido a su avanzada edad acompañaría a su familia igualmente, muriendo ese mismo año en París.

Por último, nombrar a la nieta de Antonio López que, aunque  no haya hecho nada reseñable (por el momento), pasará a la posteridad por las grandes reproducciones de su cabeza (con ojos abiertos y cerrados) que el artista realizó para las nuevas instalaciones de la Estación de Atocha.

 

Estatua de La Chata en Paseo Pintor Rosales e instalación Noche y Día en la Estación de Atocha

Einstein y los neutrinos

La semana pasada se puso en cuestión ni más ni menos que la Teoría de la Relatividad de Einstein, al publicarse que el CERN ha descubierto partículas (neutrinos) que son capaces de viajar más rápido de la luz. Veamos los puntos básicos de esta teoría para entender cuál es el problema.

1. La velocidad de la luz en el vacío es 300.000km/s, constante e independiente del movimiento de observador y fuente de luz. Es decir, si una nave sale de la Tierra a 200.000km/s y enciende un foco, tanto el piloto como nosotros veremos su luz alejarse a 300.000km/s y no él a 300.000 y nosotros a 500.000km/s.

2. Nada puede ir más rápido que la velocidad de la luz y ningún cuerpo (con masa) puede alcanzarla, porque para acelerarlo se necesitaría una energía infinita.

3. Cuando un cuerpo se mueve próximo a la velocidad de la luz, el tiempo se dilata y las distancias se contraen. Para un astronauta de la nave anterior, el tiempo transcurriría un 25% más lento (envejecería menos que su gemelo en la Tierra) y su nave  se vería un 35% más corta desde la Tierra, aunque él vería todo igual desde dentro. Es decir, mientras la velocidad de la luz es constante, espacio y tiempo son relativos.

4. Las masas también provocan la dilatación del tiempo en su entorno, de forma que por ejemplo, hay que aplicar un factor de corrección a los relojes de los satélites GPS porque al estar más lejos del planeta, van más rápidos que los situados en la Tierra.

    

  

Esta teoría choca con el descubrimiento del CERN, puesto que las mediciones indican que estos neutrinos han recorrido la distancia entre el CERN (Ginebra) y el LNGS (al este de Roma) a una velocidad 20 partes por millón más rápida que la de la luz, lo que implicaría, con las leyes actuales, que han llegado antes de salir. ¿Abre esto la puerta a viajes en el tiempo? Todavía queda mucho por comprobar antes de especular.

Presente y futuro nuclear

  Después del accidente de Fukushima y el susto de Francia, la energía nuclear es cada día menos popular. En España hay 8 reactores nucleares que producen el 20% de la energía, dividiéndose el resto entre otras fuentes renovables (30%) y no renovables (50%).

  El funcionamiento básico de una nuclear es sencillo: calentar agua para convertirla en vapor y hacerlo pasar por una turbina que al girar produce electricidad mediante un alternador. El problema es que para ese calentamiento se utiliza la energía liberada por la fisión de barras de uranio o plutonio, cuyos núcleos atómicos se descomponen generando residuos radiactivos. Además la fisión, una vez iniciada, no puede pararse de golpe y, si el suministro de agua refrigerante falla, el reactor puede explotar. Por ello cuentan con sistemas duplicados, aunque siempre podría suceder lo de Fukushima, donde el terremoto averió el sistema principal y el tsunami posterior el redundante.

   La alternativa más esperada son las centrales de fusión y para ello se ha creado el ITER, un proyecto multinacional de 15.000 millones de euros que se está construyendo en el sur de Francia y pretende replicar el funcionamiento de las estrellas. En él se calentará hidrógeno a 150 millones de ºC hasta convertirlo en un plasma, que será confinado con campos magnéticos muy potentes para provocar la fusión de 2 átomos de Hidrógeno en 1 de Helio. En esta reacción se pierde un 0,5% de la masa original, que se convierte en energía de acuerdo a la ecuación de Einstein E=mc².

Con un solo gramo de hidrógeno se obtendrá el equivalente a 8 toneladas de petróleo. Además, esta energía no utiliza materiales radiactivos y si se detiene la reacción no se genera ningún peligro. No obstante, el ITER no estará listo hasta 2019, por lo que por ahora no parece inmediato prescindir de ese 20% que aporta la fisión.

Lo que dejamos en la Luna

  Recientemente la sonda lunar LRO de la NASA ha enviado unas impactantes imágenes de la Luna, en la que se aprecia la situación actual de los módulos de las misiones Apollo 12, 14 y 17. Como nuestro satélite carece de atmósfera (y por tanto de cualquier inclemencia climatológica), hasta las huellas que los astronautas dejaron permanecen impasibles al paso del tiempo.

En ellas también aparece uno de los vehículos más curiosos fabricados por la NASA, el todoterreno lunar LRV (Lunar Roving Vehicle), “aparcado” a un lado del módulo de descenso del Apolo 17, así como las huellas de su recorrido. Este equipo fue diseñado por Boeing con un coste de 38M$. Se fabricaron 4 unidades y 3 llegaron a la luna en misiones Apolo (15, 16 y 17), quedando el 4º en tierra por la cancelación del Apolo 18.

  El programa Apolo (1960-1975) tuvo un coste de 24.000M$ y en total 12 hombres pisaron la luna en las 6 misiones que llegaron allí. Las más conocidas fueron la Apolo 11 (1969), la primera que lo consiguió (con Neil Armstrong y Buzz Aldrin), y la Apolo 13 (1970) por la repercusión mediática que tuvo el rescate de los astronautas tras la explosión de un tanque de combustible.

Lanzamiento del Apolo 15 (1971) y astronauta con toda la parafernalia de dicha misión 

  Hubo tantos alunizajes en poco tiempo que la atención pública disminuyó (¿alguien se acuerda del último paseante, Eugene Cernan en 1972?) lo que, unido a los crecientes gastos de la Guerra de Vietnam, hizo que se cancelara el programa. Sólo EEUU ha llegado por el momento a la Luna y, sobre el próximo viaje, hay noticias que involucran a  empresas como Lockheed Martin o nuevos participantes como China, pero en ningún caso llegarían antes de 2025, ¡más 50 años después de la última vez!